Selon ce que l’on en sait, en 1578, l’explorateur anglais Martin Frobisher et son équipage rendaient grâce et pratiquaient la communion, soit sur terre, à Frobisher Bay, actuellement le Nunavut, soit à bord du navire ancré dans la baie. Les explorateurs mangeaient du bœuf salé, des biscuits et de la purée de pois et remerciaient Dieu pour leur arrivée, sains et saufs, sur le territoire qui est aujourd’hui Terre-Neuve. On qualifie cette cérémonie de première Action de grâce canadienne, soit 43 ans avant le premier « Thanksgiving » américain.
Quarante-huit ans plus tard, le 14 novembre 1606, les habitants de la Nouvelle-France, sous la gouverne de Samuel de Champlain, tenaient de grands festins auxquels étaient conviés les Mi’kmaq de la région et les colons français. Même s’ils ne le savaient pas à l’époque, les colons évitèrent le scorbut grâce aux canneberges, gorgées de vitamine C. Ce sont les Mi’kmaq qui firent en effet découvrir la canneberge aux Français, qui les appelaient petites pommes rouges.
Les festins de Champlain avaient lieu plus d’une fois par année. Pour éviter les épidémies de scorbut qui décimèrent la colonie de l’Île Sainte-Croix lors des derniers hivers, Champlain fonda l’Ordre de Bon Temps, pour servir régulièrement des repas festifs.
Aujourd’hui, l’Action de grâce canadienne se tient le deuxième lundi du mois d’octobre, tous les ans, du moins depuis que le Parlement canadien l’a décrété le 31 janvier 1957. Avant cette date, l’Action de grâce canadienne se fêtait sporadiquement, souvent en même temps que d’autres événements et anniversaires importants.
Ce texte a été pris sur le site : https://www.histoirecanada.ca/
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